1至6節，本章經文是記載主耶穌叫拉撒路復活的故事，使徒約翰先交待拉撒路的背景，他是個患重病的人，他與馬利亞和馬大是親姐弟關係，同住在伯大尼的村莊。約翰在介紹馬利亞時，還提到這馬利亞就是那用香膏抹主，又用頭髮擦祂腳的。但記載馬利亞用香膏抹主的事蹟卻是本書12章才出現（參約12：1-8），為何約翰早在這裡便提此事，相信是因這事已經廣為人知，例如馬太福音26章1至13節和馬可福音14章3至9節均有記載，並且主耶穌在這兩段記載中曾說：「我實在告訴你們：普天之下，無論在甚麼地方傳這福音，也要述說這女人所行的，作個紀念。」相信約翰是叫讀者想起這位曾被主稱讚的馬利亞來。兩姊妹打發人去見主耶穌，說：「主啊，你所愛的人病了。」無疑她們不只是想主知道這事，也期待主有所行動，因為拉撒路是主所愛的人。其實不單拉撒路，還有她倆也是主耶穌素來所愛的（參約11:5節）。但主耶穌的反應卻叫人產生誤會，祂說：「這病不至於死，乃是為神的榮耀，叫神的兒子因此得榮耀。」這樣的回應使人覺得拉撒路不會死，好像主耶穌將會治好拉撒路似的，並因此而叫神和神的兒子得榮耀。但最叫人感到奇怪的是主耶穌沒有即時起行，祂在所居之地仍住了兩天。祂既素來愛馬大和他妹子並拉撒路，為何祂好像在耽延醫治呢？其實往後看便知道，當主耶穌過了兩天後出發去到他們的家，拉撒路已死去四天。換言之，就是主早兩天出發，按正常的腳程，也應該趕不及拉撒路死前到達他家。但為何主耶穌要多等兩天才出發，相信可能是按當時背景，猶太人認為人死後，他的靈還會在停留在身旁三天，在這三天內仍有救活的可能性。因此，倘若拉撒路死後四天才活過來，那就必定是超然的神蹟，叫神和神子得榮耀，也叫這個家庭經歷到神的大能。
7至10節，過了兩天，主耶穌對門徒說：「我們再往猶太去吧。」但祂的門徒知道猶太人要害主耶穌，故提示主說：「拉比，猶太人近來要拿石頭打你，你還往那裡去嗎？」（參約10:31）為回應門徒的擔心，主耶穌說：「白日不是有十二小時嗎？人在白日走路，就不至跌倒，因為看見這世上的光。若在黑夜走路，就必跌倒，因為他沒有光。」無疑主耶穌認為祂現在上猶太去，是行在白日中，祂不會受害，其實是因祂受害的時候未到，黑暗也仍未掌權。趁著白日，祂仍要作當作的事。
11至16節，主耶穌隨後對他們解釋說：「我們的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。」門徒當然不明白主是用比喻方式來說拉撒路已經死了，祂是去叫他復活。因此，門徒說：「主啊，他若睡了，就必好了。」其實拉撒路若只是睡了，又何用主耶穌親身去叫醒他呢？且冒著被猶太人逼害的危險。但門徒卻真的以為拉撒路是照常睡了。主耶穌也知道他們誤解，故明明地告訴他們說：「拉撒路死了。」又說：「我沒有在那裡就歡喜，這是為你們的緣故，好叫你們相信。」當然主的意思不是因拉撒路之死而歡喜，祂是說為門徒的緣故，拉撒路病倒時，祂不在那裡醫治他，現在拉撒路死了，他們便會看到祂復活拉撒路，當他們看見祂復活的大能，他們便會更相信主耶穌。原來，主耶穌看似耽延，但實質是要造就門徒，當然也包括那三姊弟。當主耶穌說：「如今我們可以往他那裡去吧。」祂和門徒要出發到拉撒路家。多馬，又稱為低土馬，就對那同作門徒的說：「我們也去和他同死吧。」原本眾門徒是勸主耶穌不要上猶大去，但現在多馬反過來叫大家跟隨主耶穌一同赴死。一方面多馬不明白，主耶穌已經說了在白日走路，就不至跌倒；另一方面，多馬也不認識自己的軟弱，當黑暗掌權時，主耶穌被捉拿時，多馬與其他門徒也都逃跑了（參太26:56、可14:50）。
17至24節，當主耶穌到達伯大尼，就知道拉撒路已經在墳墓有四天之久，伯大尼在耶路撒冷東面，距離橄欖山不到兩哩的路程。有好些猶太人來看馬大和馬利亞，要為她們的兄弟安慰她們。馬大聽見耶穌來了，就出去迎接祂，馬利亞卻仍然坐在家裡。為何馬利亞沒有與馬大同去呢？經文沒有解釋，但應該不是因為馬利亞埋怨主而拒絕去見祂，因為在本章28至29節，當馬大對馬利亞說：「夫子來了，叫你。」她聽後就急忙起來去見主。當馬大見到主耶穌，她以含有埋怨的語氣對主說：「主啊，你若早在這裡，我兄弟必不死。」無疑她有信心，倘若主耶穌在她弟弟病逝前來到，祂必能治好他。彷彿她感到已沒有希望了，雖然她表達十分失望，但她仍說：「就是現在，我也知道，你無論向神求什麼，神也必賜給你。」這表示她對主耶穌仍存有信心，神與主耶穌的關係仍是非比尋常，神必會應允主的祈求，但她萬萬想不到主耶穌可以叫死去的弟弟馬上復活。主耶穌回答她說：「你兄弟必然復活。」聖經記載法利賽人也相信復活，故不少猶太人有這個復活觀念並不為怪。所以，馬大以為主耶穌指的復活是在末日時候的死人復活，這顯示馬大並不明白主耶穌真正的意思是叫拉撒路即時復活過來。
25至27節，主耶穌對馬大說：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人必永遠不死。」什麼是「復活在我，生命也在我」呢？ 在原文直譯為「我是（那）復活和（那）生命」，這是主宣告自己就是復活和生命，祂本身就有權柄掌管復活和生命，復活和生命在祂裡頭。因此，祂可以叫人復活得生，信祂的人雖然死了，甚至「死透」如拉撒路（死了四天），祂也能叫他活過來。還有一層意思就是在末日的時候，信祂的人也必復活！那誰是「凡活著信我的人必永遠不死」呢？應該是指末世大災難前活著被提的信徒。主耶穌問馬大說：「你信這話嗎？」她回應說：「主啊，是的。」這表示她已相信主耶穌以上的話。不但如此，她還相信主耶穌就是基督、是神的兒子、就是那要臨到世界的。之前在22節中，她表示知道祂無論向神求什麼，神也必賜給祂。現在馬大的信心對象不光是復活的主，更是相信主就是猶太人所盼望要來的彌賽亞，神的兒子，看來她對主有了更深的認識了。