1至6節，參考出埃及記24章，摩西上次從西乃山下來，將耶和華的命令、典章都述說與百姓聽，當時眾百姓齊聲回應說：「耶和華所吩咐的、我們都必遵行。」並且不止一次如此說。然而，這次摩西再上山，百姓表示無法知道他的情況，其實上次上山又何嘗知道呢！相信惟一的分別是這次上山超過了上次上山的時間，有了比較而矣。他們這次聚集到亞倫那裡，要求他為他們作神像引路，他們的理由是「因為領我們出埃及地的那個摩西、我們不知道他遭了甚麼事。」原來他們認為是摩西領他們，不是耶和華神，神在埃及所行的神蹟奇事，他們只看到是摩西行的，卻看不見是神的作為。他們在24章的同心回應，並不是真正認識神，只是回應對帶領他們的摩西所講的，現在摩西不知所終，什麼約書、命令、典章，他們全都拋諸腦後。甚至他們明明知道十誡，「不可為自己雕刻偶像、也不可作甚麼形像、彷彿上天、下地、和地底下、水中的百物」，現在頒布十誡的摩西不在，他們就視誡命為無物。亞倫在百姓要求下，竟也漠視神的誡命，他作為「屬靈」領袖，祭司之首，在百姓無理的要求下，他非但沒有警誡百姓，還主動提出製造神像的方法，嚴重違反最重要的誡命。他用百姓交來的金耳環，鑄了一隻牛犢，並且是用雕刻的器具作成，他們就以此為領以色列人出埃及地的神。創天造地的神，竟被降低成畜牲的形象，保羅指出，人類從神所創造之物，便應可認識神的永能和神性，但由於他們的思念變為虛妄，「無知的心」便昏暗了，便將不能朽壞之神的榮耀，變為偶像，彷彿必朽壞的人和飛禽走獸昆蟲的樣式。然而，以色列人不單有自然啟示，便有神直接的啟示，頒下十誡，嚴嚴禁誡他們不可雕刻偶像當是神，現在竟如此褻瀆神，偏低神為牛犢，他們的罪理應比那些沒有十誡的外邦人更大。亞倫作為領袖，他為百姓鑄金牛犢為偶像，又在牛犢面前築壇，更宣告說：「明日要向耶和華守節。」他明明在引導百姓以這金牛犢為耶和華神，他應承擔最大的罪責。次日清早，百姓起來向偶像獻燔祭和平安祭，他們就坐下喫喝、起來玩耍。相比之前，神臨在西乃山的嚴肅情景，那時他們畏懼神的反應與現在對著偶像的玩樂反應截然不同，反映神的形像在他們心裡已完全改變。
7至10節，神吩咐摩西下去，並告訴摩西「你」的百姓，就是「你」從埃及地領出來的，已經敗壞了。神如此表達，既是用百姓自己的話來說，他們以為是摩西領他們出埃及，說明是他們不承認神是領他們的主，現在神也要拒絕他們為祂的百姓。神又指出他們「快快」偏離神的道，在數十天前，他們還誓言旦旦同聲表示會遵守神的道，現在卻為鑄做牛犢和向牠下拜獻祭。神看他們真是硬著頸項的百姓，就是死都不肯回頭。神知道摩西會攔阻祂，所以，祂對摩西說：「你且由著我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕。」由此可見神是何等的忿怒，在頒十誡時，神已明明告誡以色列人，祂是忌邪的神，祂必追討人的罪，但以色列人仍然視誡命為無物。其實神滅絕其他以色列人，仍然可說部份實現了祂對亞伯拉罕的應許，因為摩西也是十二支派之一的後裔，祂說「要使摩西的後裔成為大國」 ，對摩西個人而言，不單是他的後裔蒙福，筆者以為不用再帶領這群叛逆的以色列民，他在往後的日子會好過許多，且可按神的心意建立另一群屬神的子民，其實這是很大的吸引力。
11至14節，摩西卻如神所說，要攔阻神滅絕以色列人。他懇求耶和華「他的神」，他以神和他的關係來求情，重點不是論述以色列人是否值得原諒，他提出三個以神為中心的求情理由，第一、摩西懇請神想到祂是以大能大力拯救這百姓出埃及的，神救他們是因聽到到他們的哀聲，拯救是為憐憫，不是為滅絕，故摩西求問神為甚麼向「祂的百姓」發烈怒呢？摩西希望神顧念百姓是祂的百姓。第二、摩西懇請神為自己名的緣故，就是祂曾為救以色列人，在埃及人面前行神蹟奇事，埃及人因而認識神的作為，現在若滅絕以色列人，必然會使埃及人議論，以為神是為了除滅以色列人而領他們出埃及，如此有損神的名。因此，摩西求神轉意，不發烈怒，並後悔不降禍與祂的百姓；第三、相信這是最重要的求情理由，摩西懇求神記念亞伯拉罕、以撒、以色列，因神曾指著自己起誓賜下應許，包括祂必使他們的後裔像天上的星那樣多，又應許將迦南地給他們的後裔永遠為業。神是信實守約的神，從前祂對以色列人先祖的應許，必然會成就，現在滅絕他們，神的應許就不能全然應驗在十二支派上。神的憐憫、神的名和神的信實，這幾個理由都是由神的角度出發，摩西的求情最後也「攔阻」了神滅絕以色列人，不把所說的禍降與祂的百姓。
15至20節，摩西轉身下山，手裡拿著兩塊法版，這版是兩面寫的，這面那面都有字。這法版是神直接寫的、刻在版上，是神的工作，可說是神與以色列人立約的重要憑據。當摩西和約書亞下山，他們一聽見百姓呼喊的聲音，約書亞誤以為在營裡有爭戰的聲音，可見百姓歌唱玩樂的聲音是何等的嘈雜。尤記得他剛剛才求神不要發怒，當摩西看見牛犢和人跳舞，他也發烈怒，可見百姓拜偶像的行為實在何等可惡。摩西把兩塊法版扔在山下摔碎了，這不但反映他的義怒，更代表以色列人因拜偶而毀了與神所立的盟約，他們在如此短促的時間便徹底背棄了真神。摩西將他們所鑄的牛犢，用火焚燒和磨得粉碎，這是要徹底消滅他們所做的偶像，並且將其撒在水面上，叫以色列人喝，叫他們喝自己犯罪的惡果。
21至24節，摩西追討亞倫的責任，質問亞倫百姓向他作了甚麼，他竟使百姓陷在大罪裡。摩西明顯認為亞倫是知道鑄偶像是大罪，但他為何明知故犯。亞倫卻先將責任完全推託給百姓，不但如此，也說摩西是知道這百姓專於作惡，好像連摩西都要承擔一定責任似的。同時，亞倫解釋是百姓要求他作神像，不是他主動建議的，又說是因為遲遲不見摩西才會發生此事，他似乎再將部份責任推給摩西，即時說如果摩西不是那麼遲才下山，拜偶像的事就不會發生了！最後，亞倫更不說他把金環扔在火中，這牛犢便出來了，他非但沒有講出是他用雕刻的器具作成的，更以這是超自然而出的偶像。他推卸責任的手法，可說如亞當及掃羅王如出一轍。