1至20節，耶穌的聲名大噪，當祂在海邊教訓人，因有許多人聚集，祂只得坐在船上向岸上站著的眾人講道。主用比喻教訓他們許多道理，其中馬可特記載主所講的撒種比喻。主提醒眾人「你們聽啊」，又說：「有耳可聽的，就應當聽！」可見主耶穌是希望眾人都能「聽明白」比喻的意思，而撒種比喻的重點在於人怎樣「聽」道，怎樣領受。主耶穌在這個比喻中將聽道的人分為四類，這四類人的「心田」可說是由最壞的情況，逐漸進到最好的，但惟獨有「落在好地上的」才能結實。撒種的人只有一個，種子也是一樣的種子，種子比喻神的道，但落在不同的土地上，落在路旁的、落在土淺石頭地的、落在荊棘的、落在好土裡的，四個截然不同的結果。
當無其他人的時候，跟隨主的人和十二個門徒問祂這比喻的意思，原本比喻是用一些常見的事物來表述一些道理，用意是要幫助人較容易明白。但卻主回答門徒「神國的奧秘，只叫你們知道，若是對外人講，凡事就用比喻，叫他們看是看見，卻不曉得，聽是聽見，卻不明白，恐怕他們回轉過來，就得赦免。」表面看來，好像主不想眾人認識天國的奧秘，這看似與上文「你們聽啊」和「有耳可聽的，就應當聽」的呼籲不相同，但在馬太福音13章12節相同的比喻中，主耶穌已補充說明原因，就是「凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的，也要奪去。」真正的理由是門徒已經有一定的基礎來認識天國的奧秘，就是門徒已經跟隨主，相信接受耶穌為主，並且門徒是不斷的尋求明白真理，可說他們的「有的」是基於信。從這個角度，門徒是「有的」，因此，主耶穌對他們說：「你們不明白這比喻麼．這樣怎能明白一切的比喻呢。（可4:13）」按理，他們應該要聽明白，並且，比喻的真理對他們靈性成長（結實）是有幫助。但那些未曾認識主的眾人，雖然聽了主這麼多的教訓，但他們仍不真的認識祂，他們也沒有真心尋求祂，因此，他們是無法領受天國的奧秘。不但如此，就連原先在舊約中對他們原有價值的道，他們因著棄絕基督也失落了，因為舊約本是基督的影兒，「實體」的基督他們都拒絕，「影兒」對他們便沒有價值了。
我們參考馬太福音13章13至14節，主耶穌用比喻對那些不肯認識祂的人講道，指出在他們身上，「正應了以賽亞的預言，說：你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得。因為這百姓油蒙了心，耳朵發沉，眼睛閉著；恐怕眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我就醫治他們。」不是主不願意給他們機會，問題出於他們自己，他們的頑梗硬心，早就有先知預言彌賽亞的來到，但這些人恐怕自己明白，轉過來便得醫治。因此，他們塞著自己的耳朵，閉上自己眼睛，就是明明的拒絕主。他們不能像門徒那樣認識主，他們失去了明白天國奧秘的機會，全因為他們的硬心和不信！相反，主指出門徒是有福的，因為他們認識主，從前的先知和義人都只是認識基督的預言，但門徒卻能夠親眼看見主、親耳聽見祂的話。既然他們有認識主的福氣，他們就當聽這撒種的比喻。
主耶穌以種子來比喻神的道，但小心這比喻不能任意延伸，例如將不能結果的責任推卸予撒種的人，因為比喻的重點是人聽道的態度和信心。撒種的人所傳的都是聖經真道，撒的都是好種子，只是落在不同土壤上，問題是人的心靈如何領受。首先是「撒在路旁的」，常被人用腳踏過的泥土被「踏實」了，比喻人的心田變得不柔軟，種子無法進入泥土中，神的道也進不到他的心田，結果魔鬼來奪去他所聽的道，就像飛鳥來吃盡種子一樣。聽道的人對聖經真理不感興趣、不肯思想、不願尋求，結果聽了很快便忘記，連明白都不明白，更不用說相信了，落在路旁就是比喻這等人聽道的光景。
「撒在石頭地上的」的比喻，石頭地上只有薄薄的泥土，種子落在這樣的泥土中，很也就吐苗，但因為表層泥土不深，根部不能進入深，反而露出地面來，太陽出來一曬，苗就枯乾，種子就死了。比喻人聽了道，歡喜領受，起初對神的道感覺良好；但因人心裡有隱藏的罪惡（石頭），攔阻他讓道種成長，他表面好像相信接受，但因不肯悔改，沒有對付心中的罪惡，只是表面相信。主耶穌將「日頭出來一曬」比喻作「為道遭遇患難、逼迫」，這樣的「患難逼迫」叫那些不是誠心實意信主的基督徒「跌倒」，他們不再持守所信的真道，落在土淺石頭地的就是比喻這等人聽道的光景。
「撒在荊棘的」比喻聽道的人心裡原先已充斥著各樣世上的思慮。當他聽到福音，感到福音能帶來永生的福氣，有這些好處，那便表示接受了福音。但因為他心裡太受世上的錢財和思慮所影響，一方面，當他聽到永生之福，他是有感動去相信，但想進深認識時卻又被週圍的「荊棘」擠住了。主形容他是被迷惑，就是以世上錢財為寶貴，如同荊棘搶奪泥土中的養份，又被世上的思慮攔阻，無法專心尋求真理，道種成長的空間被「荊棘」佔據，叫它無法長起來，這些荊棘中的土地，比喻人想要得今世之福，又不捨得永生的福氣，結果在掙扎中耗盡生命，「不能結實」就是走到最後還是不能得救。
「撒在好地上的」比喻聽道的人心裡如同經開墾過的泥土，心靈柔軟。因此，他聽了道又明白，相信接受神的話，很容易便讓真道進入他心靈深處，如同種子埋在鬆軟的泥土裡，相比其餘三種地土，道種在吐苗的同時，成長的種子也同時往下扎根，這好比信主的人追求屬靈生命的成長，每天親近神。這人不只是聽道明白了，因著認識及相信神的道，種子生命發生改變，後來結出果子來。比喻人因聽明白福音，又行出來，在路加福音更詳細描述這人聽道後，「持守」在心裡，就是看真道為寶貴，又以「誠實、良善、忍耐」的心靈來領受所明白的，持之以恆，「結實」是形容「道種」進入人的心裡，改變他的生命，結出好果實來，不論結出的是三十倍、六十倍或一百倍，總能活出屬神的生命來。