1至3節，之前第3章25節記載施洗約翰的門徒和一個猶太人辯論潔淨的禮，然後引發施洗約翰的門徒到他那裡告訴他，主耶穌施浸比他還多，在他回應了門徒的話後，經文記載主耶穌也知道這事了，祂就離開猶大，又往加利利去，經文往後便沒有再記載主耶穌的施洗。相信主要原因是主耶穌最重要使命是成就救恩，而非施洗。另，相信主耶穌也不想猶太人誤以為祂和施洗約翰在比較爭競。
4至9節，在陸路從猶大往加利利是必須經過撒瑪利亞，但不少猶太人因不想與撒瑪利亞人來往，寧可繞路而行。但主為叫撒瑪利亞人也得著救恩，他特意來到敘加。當主和門徒到達那裡，耶穌因走路困乏，就坐在雅各井旁，門徒則進城裡買食物。那時約有午正，就是太陽最猛烈的時間，按下文15節，雅各井又距離那城很遠，一般人是不會在這時候走出來打水的。但這個婦人此時出來打水，相信她知道自己是個淫婦，不想和接觸別人。主耶穌在困乏下，仍然向這樣的撒瑪利亞婦人傳福音。當主耶穌向那婦人要水喝，那婦人卻奇怪一個陌生猶太人為何向撒馬利亞婦人要水喝呢？經文解釋她這樣問的理由是猶太人與撒馬利亞人是沒有來往。
10節，主耶穌看似問非所答，祂不解釋與她要水的原因，祂卻以「活水」來引起她繼續談道的興趣。「你若知道神的恩賜」這話是論到神的恩賜，那便避開了糾結在兩族的恩仇。「對你說給我水喝的是誰」是暗指主耶穌有著特殊的身份，這便引起她的好奇。「你必早求祂，祂也必早給了你活水」，這是指出主耶穌可以給她活水，她只要肯求祂，便能得著活水。不單是這婦人，凡願意到主耶穌那裡的，他們都可以白白蒙賜主恩。縱然是一個淫婦，主耶穌仍然這樣願意恩待她。並且主耶穌期待人「必早求祂」，「凡祈求的，就得著，扣門的，就給他開門」，這是主耶穌待罪人的心腸。
11及12節，婦人認為主耶穌沒有打水的器具，井又深，祂從那裡得活水呢？顯然她是「捉錯用神」，以為主指井裡的水就是「活水」。她在表面上認知，「活水」的意思是指流動的水，那就不是指「井水」。因此，相信婦人會疑惑主耶穌自己既有活水，又何必問她要井水喝呢？從前他們先祖雅各將這井留給他們，這井供應他們無數年日的井水，養活了許多人和牲畜，撒瑪利亞人認為雅各是如何偉大。現在主耶穌竟然說可以給比井水更好的「活水」，難道祂比雅各還大麼！由此可見，她並不認為祂說的是真的。
13至15節，主耶穌回答說：「凡喝這水的、還要再渴」，事實上當然是祂比雅各大，但祂沒有糾纏誰大進小，因為祂要的是婦人明白福音。這也是我們傳福音時需要知道的，與人談道，最忌是血氣之爭。主耶穌再談那婦人應該感興趣的話題—「活水」，並先提到一個那婦人必然認同的事實，就是凡喝這井水的人，還是要再渴水的，這是無可爭辯的事實。人若喝主所賜的「水」就永遠不渴，情況就完全不同。當然主背後意思是以喝活水來比喻得著主所賜的屬靈生命（聖靈重生），「活水」在人裡頭可以成為泉源，直湧流到永生。主比對「再渴」和「湧流到永生」，前者只能短暫滿人口渴的需要，後者則是永遠的湧流，單是理解字面的意思已叫人十分羨慕。當時婦人聽了，應該並未完全明白其屬靈意義，她只理解主所賜的「活水」可以使她不再口渴，可以得著永遠的滿足，主耶穌已成功引起婦人對活水的興趣。因此，婦人便請主耶穌把這水賜給她，第一，她可以不再渴；第二，也不用來這麼遠打水，這表示她現在肯來主前求，回應了主在10節對她說的話。
16至18節，很奇怪主對婦人的請求是叫她丈夫也到祂那裡來，其實這是整個談道中最關鍵的要點。主耶穌要這婦人看到自己的罪，由屬物質的乾渴轉到她生命裡面情慾的罪所致的不滿足，最後才讓她認識到真正的彌賽亞，得著真正屬靈的飽足。雖然這婦人不知為何主耶穌叫她丈夫來，但她顯然想迴避丈夫的問題，她直接便說自己沒有丈夫。這正如我們傳福音，不少人拒絕面對自己的罪一般。主耶穌便直接指出她已經有五個丈夫，現有的不是她的丈夫，可以說這是很婉轉指出她是個淫婦了。從這個婦人沒有反駁，反而是想轉移話題，顯然主耶穌是說出了她的實況。但為何一個陌生的猶太人竟然會知道她的醜事呢！她心裡的驚訝是不言而喻。
19至20節，她沒有回應主叫她丈夫來的指示，但主耶穌為何會知道她的事，她想到主應該是個先知。她說：「先生，我看出你是先知。」這話便間接承認主耶穌指著她丈夫的事是實情，間接她也承認了自己的罪。但她隨即又將話題轉至禮拜的事上，可見她心裡雖是誠實的，但卻又不想再繼續提到她的醜事。她的表現是很普遍，不少人也承認自己有罪，但卻又不願多談多想。「我們祖宗在這山上禮拜，你們倒說，應當禮拜的地方是在耶路撒冷。」其實這禮拜地方問題是撒瑪利亞人與猶太人長期爭論和複雜的問題。她說「這山」是指基利心山，就是撒瑪利亞人的聖山，這山可從雅各井可見，等同猶太人的耶路撒冷，從前兩族彼此嘲笑對方的聖地。現在她既然看出主耶穌是先知，她便向祂提出這禮拜的問題。既能解釋她心中的疑問，也可迴避繼續討論她丈夫的問題。