1至9節，門徒問主耶穌天國裡誰是最大的，主以一個小孩子的樣式為最大的來回應他們。這明顯與門徒的期望有很大落差，不難想像他們會以為天國就如同世上國度一樣，講的是權勢和地位，殊不知主叫他們回轉變成小孩子的樣式，甚至他們若不回轉，斷不得進天國，那就是不能得救。什麼是小孩子的樣式呢？主解釋人要自己謙卑單純，像小孩子那樣。誠然，人若自高自大，又怎肯認罪悔改呢！不願悔改的人，試問又如何能得救呢？神喜悅人在祂面前像小孩子那樣真誠和單純，當人願意謙卑主前，神就看他在天國裡是最大的。在今天這個鼓吹自我膨脹的世代，我們屬神的人實在需要學習回轉像小孩的功課，單純向主。主還強調說：「凡為我的名，接待一個像這小孩子的，就是接待我。凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裡。」（太18:2-6）意思是凡有人為主的名接待接待一個像小孩子那樣單純謙卑的人，主就視他們是接待主自己。如果有人絆倒那些像小孩子單純的人，這絆倒人的人也必受到嚴厲的懲罰。雖然絆倒人的結果是如此嚴重，但主對這世界發出哀嘆，因為絆倒人的事是免不了的，昔日如是，今天何嘗不是仍然有這等事嗎！主進一步解釋絆倒人的嚴重後果，祂用了一個肢體的比喻，就一個肢體與一雙肢體受永遠刑罰的比較，來提醒門徒應該情願付極大的代價也不要絆倒人。
10至14節，承接主的警告，主又提醒門徒，雖然小子對很多事情都不懂，但門徒也不應輕看這小子裡的一個。因為小子們都有服侍他們的使者在天上，這些使者常見天父的面，縱然只是小子，但他們都有神差派的使者看顧和守護。更重要的是「人子來，為要拯救失喪的人。」縱使小子中有一個迷失了，主也以他為寶貴，情願撇下那九十九隻，去尋找那迷路的羊。當主找著我們中間一個迷失的，他為此要比那沒有迷路的九十九隻還要歡喜。我們每次回想自己的信主或軟弱，豈不是主自己尋找我們嗎！並且主說在天上的父也是這樣待小子，不願意小子裡失喪一個。天父的心腸也是像主耶穌一樣，神所愛的小子，誰敢輕看呢！
15至20節，主耶穌論到如何處理弟兄得罪弟兄的問題，主並不以為得罪弟兄是小事，從下文結果的嚴重性，可見主視得罪弟兄不是一般的無心之失，乃是定性為犯罪。但主教導門徒的方向不是懲處，而是挽回。因此，門徒對那得罪自己的弟兄，趁著只有他和門徒在一處時便應指出他的錯來，目的不是責罰，這是給他悔改的機會。為何不在眾面對指出他的錯來，若單是受害的門徒勸他，在沒有其他壓力和因素下，他若肯聽勸而悔改，他悔罪的心便來得真誠，「你便得了你的弟兄」，那門徒就是挽回了弟兄，這在主面前是可喜的（參太18:13-14）。然而，倘若他不聽門徒的勸導，拒絕認罪悔改，門徒就應帶同見證人去，目的也是讓他知錯，憑兩三個人的口作見證，句句都可定準，意思是具客觀的見證，叫他不能否認。然而，倘若他仍不肯聽勸，就要告訴教會，教會處理此等事應按照聖經真理來判斷，倘若他連教會的勸導也不聽，對於這個自稱為弟兄的人，因犯罪而不肯悔改，教會就當看他像外邦人和稅吏一樣，就是視他為教外人，弟兄姊妹們不應與他相交。當然無論何種情況，只要人願意真誠悔改，教會還應接納他。主進而解釋教會所獲授予的屬靈權柄，「我實在告訴你們，凡你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上，同心合意的求甚麼事，我在天上的父，必為他們成全。因為無論在那裏，有兩三個人奉我的名聚會，那裏就有我在他們中間。」對於處理犯罪的信徒，這位稱為弟兄的，他與眾信徒一同奉主的名聚會，他就是承認主在教會中間，教會既蒙主授予審判教內人的權柄，這名犯罪的信徒自當受教會的判斷所約束。同時，當他願意真誠悔改，教會也有屬靈的權柄來接納他，並以主尋得迷羊的心腸來為他歡喜。倘若他不肯聽教會的裁決，經過這麼多次的勸導，他仍是拒絕認罪悔改，教會既是主耶穌聖潔的新婦，就絕不能接納犯罪而不肯悔改的人作為主身體的一部份。因此，教會有權有責將這樣的人趕離開教會。
21至35節，聖經的教導十分奇妙，上文提到處理得罪弟兄的人之辦法，若停留在此，容易引來很多彼此論斷的情況。面對得罪自己的人，彼得並不是用追究對方的罪責來面對，相反，他知道應該以饒恕的態度來面對這樣得罪他的人。所以，他請問主耶穌，他當饒恕那得罪他的弟兄幾多次。這實在是我們應該學習的功課，今時今日，「問責」之風幾乎滲透每個角落，但從「受害人」的角度，聖經的教導卻是學習「饒恕」（當然饒恕不代表不處理那人的罪）。彼得提出饒恕弟兄七次，看來他認為這樣已經相當寬大，但主卻對他說，「不是到七次，乃是到七十個七次。」其實不是四十九次，這乃是完全沒有限量的饒恕。主用了一個「王要和他僕人算賬」的比喻來說明這個道理，這個僕人欠主人多達一千萬兩銀子，主人要將他和他妻子兒女賣了償還，當僕人俯伏拜他，求主人寬容，主人就動了慈心，釋放他和免他債。我們可以想像這個僕人是何等蒙恩，這不是他有什麼能耐，全因主人的憐憫。然而，當這僕人面對欠他十兩銀子的同伴，卻以嚴厲的手段來追債，就是同伴發出相同的哀求，這僕人竟自不肯及將同伴下監。他這個行動引來其他同伴的憂愁，並告訴主人。結果主人大怒，甚至取消從前的免債決定，將這惡僕交給掌刑的，等他還清了所欠的債。從這個比喻，我們知道主的心意，當有弟兄得罪我們，從我們自身的角度考慮，我們不是要對付或審判他們，我們應以憐恤的心態來待他們，因為我們也是這樣得罪我們的神。我們得罪神，就如同欠神千萬兩銀子那麼重的罪債（其實是無法計算），但因為主的憐恤，我們便得了赦免。今天有弟兄得罪我們，相比之下，他們欠我們的又怎能與我們欠神的相比呢！所以，我們當學習主那憐恤人的心腸。最後，主提出一個嚴肅的警告，「你們各人若不從心裡饒恕你的弟兄，我天父也要這樣待你們了。」