讀經指引:2023/10/15 民23至24章

23章1至10節,雖然巴蘭和巴勒預備了築七座壇和七隻公牛、七隻公羊獻為燔祭。但巴蘭對巴勒說:「…我且往前去,或者耶和華來迎見我…」(3節),巴蘭用「或者」來表達自己也沒有必然的把握神會見他。但他依舊向巴勒表示,神指示他甚麼,他必告訴巴勒。為何巴蘭如此答應巴勒求問神呢?豈不是為了巴勒所送給他的金銀財帛嗎?但另一方面,他又知道神的指示,他是不能不遵行。當神會見巴蘭,巴蘭二話沒有說便提獻祭的事,他似乎是試圖用獻祭(下文是指用法術和占卜)來求取神的指示,但明顯神並沒有表示悅納他們的獻祭。神直接便指示巴蘭要如何回覆巴勒,其回覆也不是巴勒所求的。巴蘭以詩歌的形式來轉述神的話,內容包括巴勒請巴蘭來的過程,目的是為要咒詛以色列人,結果神並不准許巴蘭咒詛,他就不能咒詛,怒罵與咒詛兩個詞語並列使用,可見巴勒對以色列人的憎惡。巴蘭受神指示,知道以色列人是神揀選之民,「是獨居的民,不列在萬民中」是指以色列民有別於其他民族。神曾應許雅各「你的後裔必像地上的塵沙那樣多(參創28:14上)」,巴蘭在此讚嘆「誰能數點雅各的塵土?誰能計算以色列的四分之一?」來表達以色列人後裔之多,巴蘭在此也將以色列人視為義人,作為非以色列人的他,他羨慕像以色列人那樣蒙福。然而,我們不要忘記,這些話是神指示巴蘭說的。巴蘭知道蒙神賜福的重要,但他骨子裡仍被巴勒的錢財所吸引。面對事奉神和瑪門時,不知道我們會否既想蒙神賜福,但同時卻又被今生的思慮和錢財的迷惑所纏累,結果落在神所不喜悅的地步呢!

23章11至26節,巴蘭的詩明顯在贊歎以色列人是蒙神賜福的民,巴勒聽了當然不悅,他責問巴蘭,巴蘭卻只簡單回應是神要他說的話。若沒有神准許,誰能咒詛和祝福人呢!雖然如此,巴勒仍然要求巴蘭咒詛以色列人,今次巴勒將獻祭地方移到可望到以色列人之處,他以為若巴蘭見到以色列人,同時在那地方獻祭,他可以成功咒詛以色列人。在他們重複獻祭後,神又將話傳給巴蘭,這次巴勒懂得問「耶和華說了甚麼話呢?」巴蘭又題詩歌作第二次的回覆,內容大致可以分為兩個主要信息,第一是涉及耶和華神的神性,「神非人」顯明巴勒不能以任何人的方式來改變神的定意,就是他們要用法術、占卜想害以色列人,也絕不可能,因為神為以色列人行了何等的大事!第二方面是神和以色列人的關係,咒詛是因人犯罪而帶來的惡果,但神已赦免以色列人,不再追究他們,所以這裡才說「未見雅各中有罪孽;也未見以色列中有奸惡」。不但如此,神和以色列人同在,更是他們的王,他們也為王而歡呼,可見神和他們之間的關係是何等親密。神更曾領他們出埃及,他們中間如有「野牛之力」,顯明神的大能大力與他們同在。為此,以色列民的攻擊能力如同獅子的勇猛,不滅敵人,決不罷休。巴勒聽到巴蘭轉述神的說話,知道這次又是咒詛無望,這次他稍為聰明了,他要求巴蘭「躺平」,咒詛和祝福都不要做。他以為這是最佳方案,但巴蘭卻以同樣的話回覆他,凡神所說的,他仍必須遵行,意思是不是巴勒說不祝福,巴蘭就不祝福。說到底,最終的決定權是在以色列人的神手裡,巴蘭算不得什麼。同樣,今天在教會服侍的任何人,不是我們想作什麼就作什麼,神才是我們一切決策和行動上最終「話事」的那位。

23章27至30節,巴勒似乎也知道神擁有「話事」權,他便領巴蘭到別處,以為在別處地方,神或許會喜悅巴蘭為他咒詛以色列人,他倆又再次重複獻祭。無疑巴勒不認識神,也不明白神藉巴蘭所說的話,故他才繼續想方設法要咒詛以色列人。巴勒確實愚昧,但巴蘭為何陪他做愚昧的事呢?他豈不已經得到神明確指示,以色列人是蒙福之民嗎?他為何仍然幫助巴勒呢!無外乎是「錢財」的吸引罷。

24章1至13節,巴蘭是知道神喜歡賜福以色列人,當來到第三次的求問,他不再求法術,他卻面向曠野,看見以色列人照著支派居住,神的靈便臨到他身上,他便題起第三首詩歌,上兩次是關乎神的屬性、神和以色列人的關係、神在他們中間的作為等,今次則主要乎以色列人未來的興起和得勝。巴蘭將以色列人比喻為神所栽種的沉香和香柏樹木,神成為以色列人豐富的供應源頭(有指此處是以色列得以進入迦南美地的預言),亞甲是指亞瑪力王,是當時著名的勇武君王,但以色列的王必然超過亞甲,就是以色列的王國振興,強盛無比。巴蘭再次提到神領以色列人出埃及,以色列國強大如野牛、如獅子,誰敢惹他,以色列人將會擊敗列國,這是預言他們將來的輝煌戰績。巴勒聽完巴蘭的詩歌,已經氣得拍起手來,原本咒詛的計劃「泡湯」,相反更成了三次的祝福,巴勒最終要把巴蘭回本地,當然報酬就欠奉了(不得尊榮)。巴蘭再次表示身不由己,縱有滿屋金銀,也不得越過神的命。巴蘭看似不計金銀,但實質只是無可奈可吧!

24章14至25節,巴蘭在離去之前,他再說預言,是關乎以色列人日後的情況,「不在近日」相信是指較後的日子,因「他興於以色列」,故「星」和「杖」應是指著君王的興起。他能擊敗列國,包括摩押、以東、西珥、亞瑪力、基尼人等鄰近國家的衰敗。其實「神行這事,誰能得活?」國度興衰和更替其實都是出於神,正如但以理書所說:「這是守望者所發的命,聖者所出的令,好叫世人知道至高者在人的國中掌權,要將國賜與誰,就賜與誰(參但4:17)」。摩押王巴勒原以為請巴蘭咒詛以色列人,摩押人就可以得勝,結果不單不能如願,相反,巴蘭在未段更提到列國被以色列征服時,第一個就是摩押,以色列將必打破摩押的四角,給予他們致命的打擊,可以說最後巴勒王彷彿反成了被「咒詛」的。