40至44節，眾人聽見這話，是指主耶穌在上文論到祂可賜人活水江河，正藉當時還是在住棚節期間，眾人正記念他們先祖在曠野漂流的日子，那時摩西使水從磐石流出給他們先祖喝，摩西也曾預言「耶和華你的神要從你們弟兄中間給你興起一位先知像我，你們要聽從他。（申十八）。眾人中有人以為主耶穌便是摩西預言的那位，故他們說：「這真是那先知。」眾人中有人說：「這是基督。」但也有人說：「基督豈是從加利利出來的嗎？」因為有人認為主耶穌是加利利人，於是引經據典說：「經上豈不是說“基督是大衛的後裔，從大衛本鄉伯利恆出來的”嗎？」這些人對經文的認識正確（參彌5:2），但卻不知道主耶穌真正的出生地是在伯利恆。各人便眾說紛紜，並因著主耶穌起了紛爭。其中有人要捉拿祂，但只是無人下手，顯然是因祂受害的時候未到。
45至52節，奉派捉拿主耶穌的差役，空手回到祭司長和法利賽人那裡。他們便質問差役為什麼沒有帶主耶穌來，從差役的回覆說：「從來沒有像他這樣說話的。」可見這些差役對主耶穌所說關乎活水的話很是信服。法利賽人便說：「你們也受了迷惑嗎？」法利賽人視主耶穌是迷惑人的異端，現在竟連祭司手下的差役也都受迷惑，他們無法接受這個情況，他們認為主耶穌迷惑人是如此清楚的事實，凡明白事理的官長或是法利賽人豈有信主耶穌的呢！那些百姓只是不明白律法才被迷惑，因受迷惑而沒有遵行竹侓法，他們便是被咒詛的。然而，當他們認為所有官長和法利賽人都不會接受主耶穌，隨即內中便有個猶太人的官尼哥底母為主耶穌辯護，他也是法利賽人（參約3:1）。他對他們說：「不先聽本人的口供，不知道他所做的事，難道我們的律法還定他的罪嗎？」尼哥底母是按照猶太人的律法和傳統來表述，他不是直接為主耶穌申辯，可以說他只是提醒他們要遵守他們的律法，應該經過聽取證供的程序，若沒有調查便是「不知道祂所做的事」，又怎能按律法定祂的罪呢！然而，他們毫不理會尼哥底母的提醒，他們回答說：「你也是出於加利利嗎？你且去查考，就可知道加利利沒有出過先知。」其實尼哥底母對他們的提醒已被視作妨礙他們對付主耶穌的麻煩人，由於猶太人看不起加利利人，他們這樣問尼哥底母，顯然是以不友善的話來回應他。而他們所說：「加利利沒有出過先知」，他們這話也不正確，因為舊約有先知是來自加利利，例如：約拿是迦特希弗人（王下14:25），那地是在加利利。
8章1至5節，當主耶穌從橄欖山回到聖殿，眾百姓都到他那裡去，祂就坐下教訓他們。就在此時，文士和法利賽人帶著一個行淫時被拿的婦人來，叫她站在當中。經文沒有提到他們何時捉拿她，但他們顯然是等候這個時機，將她當著眾人帶到主耶穌面前。他們稱主耶穌為「夫子」（老師），就是要主耶穌按律法來處理此事。這婦人既是正行淫之時被拿的，那表示罪行是證據確鑿，肯定有人證。他們以摩西的律法來問主耶穌應如何處置此婦人，按摩西律法，與鄰舍之妻行淫的，姦夫淫婦都必治死（參利20:10）。經文沒有交待姦夫的情況，依律法理應處死此淫婦。作為文士和法利賽人，他們是知道律法的要求，文士跟著說：「摩西在律法上所吩咐我們，把這樣的婦人用石頭打死。」他們就是要主耶穌表示是否同意摩西的律法，所以才問祂該把她怎麼辦。然而，他們既然知道律法要求，為何又問祂呢？
6至8節，經文指出文士和法利賽人說這話，乃試探主耶穌，要得著告祂的把柄。其實法利賽人和文士不是只有這次設計想對付主（參太12:10）。這次不論主耶穌如何回答，他們都可以根據祂的回答而控告祂。若主耶穌說要赦免這個淫婦，祂便違背了律法處置淫婦的規定；相反，祂說要按摩西律法處死她，在羅馬政權管治下，猶太人是沒有殺人的權柄（參約18:31）。他們在問主耶穌時，祂卻彎著腰用指頭在地上畫字，這表示主耶穌沒有依他們所問的回答他們。他們還是不住的問祂，不知問了多少遍，主耶穌就直起腰來，對他們說：「你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭打她。」按申命記17章7節，以色列人在執行死刑時，應由那案件中的見證人擲下第一塊石頭。然而，主耶穌沒有這樣說，祂反而說：「你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭打她。」這個答覆並沒有正面回應他們的「是否」題。而是讓所有在場的各人想到自己是否也是一個罪人。如此，眾人便由「審判官」變成自己良心的「被告」。主耶穌說完後，於是又彎著腰用指頭在地上畫字，顯然主耶穌不認為需要再進一步回應文士和法利賽人了。
9至11節，主耶穌的回應產生很奇特的效果，眾人聽見這話，就從老到少一個一個的都出去了，只剩下主耶穌一人，還有那婦人仍然站在當中。活得較久的老人不用多想，首先離開了，默認他們實在知道自己有罪，的確罪是隨著人的歲數不斷的「累積」，老人先離開是合理的；然後是到較年青，最後是年少的。這些人不是互相討論後而集體離開，他們是一個一個的離開，顯示他們是個人面對主耶穌的問題時，無法可以下手拿石頭打她。更叫筆者驚奇的是連那些自以為義的法利賽人，他們也過了「良心」的一關，最後也都出去了。其實當每個人有機會省察自己，又怎會承認自己一生都沒有犯過罪呢！當眾人離開了，主耶穌就直起腰來，對婦人說：「婦人，那些人在哪裡呢？」主耶穌沒有叫她認罪（因為罪証確鑿），主反而問道：「沒有人定你的罪嗎？」她回答說：「主啊，沒有。」主耶穌便說：「我也不定你的罪。去吧，從此不要再犯罪了。」一方面，主耶穌叫婦人從此不再犯罪，另一方面，祂也不定她的罪，正如約翰福音3章17節所述，「因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人祂他得救。」而文士和法利賽人這次的詭計顯然失敗，筆者認為主耶穌不是與他們在鬥智鬥力，祂的焦點是要拯救罪人，不單是那婦人，還有在場的每一位，他們都因這次事件而察覺到自己也是個罪人！